フィカス・ベルベットとジャワゴムを実株比較｜葉・茎の毛と、名前の謎

フィカスをたくさん育てていると、「なぜこんな姿になった？」と思わずにはいられない種類に出会うことがあります。

そのひとつがフィカス・ベルベットです。

葉だけではありません。

葉、葉柄、そして茎まで茶色～オレンジ色の細かな毛に覆われています。

名前の通り、触った質感までベルベットのよう。

そして興味深いのが、このフィカスは国内の園芸流通や愛好家の間で「ジャワゴムから派生した」「ジャワゴムの改良種」と説明されることがある点です。

もしそうなら、いったいどんな変化によって、ここまで毛むくじゃらのフィカスが生まれたのでしょうか。

今回は実際に育てているベルベットとジャワゴムを比較しながら、この不思議なフィカスを見ていきます。

ベルベットとジャワゴムの実株比較

これがフィカス・ベルベット

フィカス・ベルベットは、私が園芸店を見て回る範囲では、見かける機会の少ないフィカスです。

国内の販売店でも「限られた生産者しか生産していない」「市場流通が少ない」と紹介されることがあります。

最大の特徴は、やはり全身を覆う毛。

普通のフィカスにも葉裏や新芽などに細かな毛を持つ種類はありますが、ベルベットはそのレベルではありません。

植物全体が毛をまとっているような姿をしています。

葉まで毛むくじゃら

葉を近くで見ると、この植物が「ベルベット」と呼ばれる理由がよく分かります。

ツルツルしたゴムノキとはまったく違い、葉にも細かな毛があります。

光の当たり方によって毛が浮き上がり、葉そのものが少し柔らかな質感に見えます。

ベンガレンシスなどにも産毛はありますが、ベルベットはさらに毛の存在感が強く、実際に触った感覚もかなり違います。

ジャワゴムとベルベットは関係がある？

フィカス・ベルベットについて調べると、国内では「ジャワゴムの改良種」「ジャワゴムから派生したフィカス」という説明が見つかります。

確かに実株を並べてみると、まったく無関係とは思えない雰囲気があります。

ジャワゴムにも産毛があります。

ただし、その量はベルベットほどではありません。

ジャワゴムが持っている「毛」という特徴を極端に強くしたような姿がベルベットとも見えます。

一方で、ベルベットについては流通上の学名表記にも揺れがあり、その成立過程を裏付ける植物学的な資料は今回確認できませんでした。

そのためこの記事では、「ジャワゴムと同種」と断定するのではなく、国内園芸ではジャワゴムから派生した植物として紹介されることがあるというところまでに留めておきます。

ジャワゴムにも毛はある。でもベルベットほどではない

ジャワゴムを近くで見ると、こちらにも茶色っぽい毛があります。

つまり「毛がある」という性質そのものが、ベルベットだけに突然現れたわけではありません。

だからこそ面白い。

もしベルベットが本当にジャワゴムから派生したのであれば、もともと存在していた毛を作る性質が極端に強く発現した可能性も考えられます。

植物の毛は「トライコーム」と呼ばれる構造で、植物によって密度、長さ、形などが大きく異なります。

突然変異や選抜によって毛の量や形態が変化すること自体は植物では起こり得ます。

ただし、フィカス・ベルベットが実際にどのような変異や育種によって現在の姿になったのかは、資料が見つからない以上分かりません。

ここは個人的にも非常に気になっているところです。

ジャワゴムの新芽

そしてジャワゴムについて、もうひとつ書いておきたいことがあります。ジャワゴムの取り木を切り離した記録では、旺盛に伸びる株をどう仕立て直したかも残しています。

とにかく成長が速い。

私はフィカスをかなり多く育てていますが、現在育てているフィカスの中では、ジャワゴムの成長速度が一番すごいと感じています。

環境が合ったときの新芽の展開が非常に早く、どんどん樹高を伸ばしていきます。

もちろん成長速度は日照、温度、根の状態、鉢サイズ、肥料などでも変わります。

そのため「ジャワゴムがすべてのフィカスで最も速い」という意味ではありません。

あくまで同じ環境で多数のフィカスを育てている中での実栽培上の印象です。

同じ系統かを確かめるには、作出・増殖の記録が必要

ベルベットとジャワゴムを並べていると、どうしても気になります。

なぜ、ここまで毛深くなったのか。

ジャワゴムにも毛はある。

しかしベルベットでは、その特徴が葉から茎まで強烈に現れています。

もし本当にジャワゴムから生まれた園芸系統なのであれば、もともと持っていた形質が強く発現した個体を選抜し、増殖して固定していった可能性も考えられます。

あるいは枝変わりなど、突然現れた変異が起点だった可能性もあります。

ただし、これはあくまで可能性の話です。

生産者や作出者に関する一次資料が確認できない以上、ベルベットの誕生について断定することはできません。

だからこそ、古い園芸品種や流通品種は面白いとも思います。

「フィカス・ベルベット」という名前にも謎が残る

もうひとつ注意したいのが、ベルベットの名前です。

国内では「フィカス・ベルベット」「ベルベットゴム」などとして流通していますが、販売情報を見ると学名表記が統一されているとは言いにくい状態です。

単にFicus ‘Velvet’とする販売店もあれば、別の学名を当てて紹介している例もあります。

そのため、現段階では無理に学名を決めつけず、日本で「フィカス・ベルベット」として流通している植物として記録しておくのが安全だと考えています。

古い資料や生産者側の情報が見つかれば、今後この記事にも追記したいところです。

ジャワゴムとベルベットを並べて育てると面白い

単独でベルベットを見るだけでも十分変わったフィカスです。

しかしジャワゴムと並べると、さらに面白くなります。

ジャワゴムにも毛がある。

ベルベットには、それを極端にしたような毛がある。

葉や茎の質感にも共通点と違いがある。

そして国内園芸では、両者の関係が昔から語られています。

本当にジャワゴムから生まれたのか。

もしそうなら、どのような変異によって全身ベルベットのような姿になったのか。

答えが簡単に出ないところまで含めて、フィカス・ベルベットという植物の魅力なのかもしれません。

今後、古いフィカス資料や生産者に関する情報が見つかれば、この記事にも追記していきます。毛の多さが似ていても、それだけで親子関係や同じ種であることは証明できません。

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AROIDERMAN

フィカス・アロイドを育てて記録する人

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珍しい観葉植物を実際に育てながら、フィカス・モンステラ・フィロデンドロンなどのアロイドを中心に、成長記録・比較・増やし方をまとめています。 流通名だけでは分かりにくい植物も、実株の写真と栽培経験をもとに紹介しています。